Votre ami a la tête enfermée dans une énorme visière opaque reliée à des écouteurs, une combinaison intégrale avec un boîtier sur l'un de ses gantelets: il fait des gestes dans le vide, des mouvements brusques; n'essayez pas de lui parler, il n'est plus avec vous il est dans un autre univers où peut-être vient-il de terrasser un dragon ou attaquer une base secrète. Non cet être bizarre n'est pas un mutant, c'est bien toujours votre ami !
Voilà ce que sans nul doute on verra un jour tant les technologies liées aux univers virtuels se sont développées.
L'an 2000 a vu un développement considérable de la vision en 3D et les décors créés fourmillent d'une variété de détails, d'une multiplicité de couleurs qui font des univers ainsi imaginés une véritable réalité virtuelle, certes mais réalité d'une certaine manière, qui attirent un grand nombre de jeunes et moins jeunes ayant envie le temps d'un jeu d'être un autre, de changer d'identité, voire de monde tout en étant maître de son destin.
Ces jeux sont certes inspirés des jeux de stratégie et de rôle que nous connaissons depuis longtemps mais leur impact est tout autre, vous n'êtes pas un spectateur passif qui s'identifie à un héros le temps d'une séance de cinéma vous êtes vous-même le héros,vous lui faites faire ce que vous voulez.
Un autre élément extrêmement important vient s'ajouter à ces jeux interactifs car l'intelligence artificielle en silicium a ses limites, c'est que vous n'êtes pas seul dans le monde où vous avez choisi d'évoluer, mais vous êtes en interaction constante avec quantité d'autres joueurs.
Il faut savoir à l'heure actuelle que quelques 5 millions de joueurs de par le monde se connectent sur le Net pour participer à ces jeux qui inondent le marché, comme "EVERQUEST" qui synthétise pratiquement toutes les avancées majeures et propose un univers persistant, qui " vit" même quand l'ordinateur est éteint, avec des graphismes superbes.
On est loin de "Pong", cet ancêtre du jeu vidéo, simulation de tennis réduite à sa plus simple expression où la seule liberté consistait à faire descendre sa "raquette", en fait une barre verticale ! Côté couleur c'est simple il n'y en avait pas: noir et blanc c'était bien suffisant.
On est loin également de "Space Invader" qui fit la gloire de l'ATARI pendant quelques dizaines d'années (si, si..) il s'agissait de dégommer des cohortes d'extra-terrestres qui se rapprochaient inexorablement du bas de l'écran.
Tous les nouveaux jeux ont un point commun c'est leur contexte très fouillé: leur "background" se nourrit de données scientifiques très précises que ce soit en histoire, en géographie, en économie etc. De plus des communautés de joueurs se sont constituées qu'on appelle des "guildes" qui généralement essayent de façonner leur monde virtuel selon un idéal et vous donnent des informations sur des forums pour vous permettre de vous intégrer au jeu.
Si le portrait que j'ai dressé au départ peut encore sembler futuriste, n'oublions pas cependant que les technologies développent actuellement des moyens de recevoir des sensations dans les environnements virtuels.
Si vous êtes allés au Futuroscope vous avez dû déjà expérimenter certaines sensations grâce aux lunettes en 3D et aux capteurs de position sur les rampes de fauteuils; vous savez aussi qu'il existe des simulateurs de vol et qu'en architecture, il est possible de faire la visite virtuelle d'un site.
En fait il existe déjà un visiocasque qui affiche en stéréoscopie 2 des images légèrement décalées sur 2 mini-écrans placés devant chaque oeil et qui provoque une véritable sensation d'immersion; il existe aussi des manettes à retour de force dans lesquelles l'ordinateur calcule la force de réaction d'un objet puis grâce à un jeu de micro moteurs anime un "exosquelette" adaptable à une main: cela donne l'impression de ressentir de la résistance ou bien la sensation de fraîcheur de l'eau par exemple. Mais toutes ces technologies n'en sont encore qu'au début.
Si vous aussi vous avez envie de vous lancer dans les aventures d'un monde parallèle futuriste ou moyen-âgeux il vous faut avant tout une connexion à haut débit, une machine relativement rapide,-choisissez la configuration indiquée "conseillée" sur le jeu plutôt que la configuration "minimale" si vous voulez vraiment profiter de toutes les finesses et comptez environ 15 euros d'abonnement mensuel. Attention, c'est payable par carte bleue, les parents doivent être informés, en ce qui concerne les jeunes qui doivent en principe avoir plus de 14 ans.
Et n'oubliez pas que si dans " réalité virtuelle" il y a "réalité" il y a aussi "virtuelle" alors sachez revenir sur terre...
Par Marie-Christine PFAFF
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